Ohashi menerima tantangan LA 2028 setelah Marchand menyebutnya 'menakutkan'.

Remaja Jepang Shin Ohashi mengatakan dia terkejut dan merasa terhormat bahwa juara Olimpiade Leon Marchand mengenalinya, setelah atlet Prancis itu menggambarkan remaja berusia 17 tahun itu sebagai prospek yang "menakutkan" menjelang Olimpiade Los Angeles 2028.

Ohashi memecahkan rekor dunia nomor 200 meter gaya dada putra dalam perjalanannya meraih medali emas Asian Games di Tokyo pekan lalu, dengan catatan waktu 2:04.83, melampaui rekor sebelumnya yaitu 2:05.48 yang dicetak oleh Qin Haiyang dari Tiongkok di Kejuaraan Dunia 2023 di Fukuoka.

Marchand, yang mengunjungi kolam renang Asian Games, mengatakan bahwa peningkatan pesat Ohashi menjadikannya tantangan yang tangguh namun menarik karena perenang Prancis itu menargetkan mempertahankan gelar Olimpiade-nya di Los Angeles.

"Pertama-tama, saya sangat senang dia mengenali saya," kata Ohashi kepada wartawan di Nagoya pada hari Senin, ketika ditanya tentang komentar Marchand.

"Secara pribadi, saya sangat menghormati Marchand, jadi jujur ​​saja, dia bukan seseorang yang ingin saya lawan dalam balapan."

"Saya menghormatinya karena saya tahu betapa kuatnya dia. Tetapi jika saya ingin menang, dia adalah seseorang yang saya tahu harus saya kalahkan."

Ohashi, yang memenangkan lima medali termasuk dua medali emas di Kejuaraan Dunia Junior tahun lalu, juga meraih lima medali di Pesta Olahraga Aichi-Nagoya, dengan dua gelar juara.

Penampilannya yang memecahkan rekor dunia terjadi hanya seminggu setelah remaja itu pulih dari COVID-19.

Menjelang Los Angeles 2028, Ohashi mengatakan Marchand dan Filip Nowacki dari Inggris, yang mengalahkannya di Kejuaraan Renang Junior Dunia tahun lalu, adalah pesaing patokan dalam ajang tersebut.

"Keduanya adalah pesaing yang sangat kuat dalam hal memenangkan balapan," katanya.