Denny Hamlin Mengamuk Saat Kru Saingan Menyerang Corey Heim dengan Kekerasan Setelah Kontroversi di Martinsville Speedway

"Setengah Mil Kekacauan" tertulis di papan menu di kios hot dog ikonik di tengah lintasan Martinsville. Corey Heim terjepit di antara papan menu saat serangkaian pukulan dan hinaan menghujaninya ketika kru pit Chad Bryant melampiaskan kemarahan mereka setelah Heim dan Treyten Lapcevich memasuki jalur pit dengan mobil balap yang hancur di akhir balapan Valley Star Credit Union 300 di Martinsville.

Seminggu setelah perkelahian di Bristol antara Ryan Blaney dan Carson Hocevar mendominasi berita utama, kini giliran perkelahian di pit lane lainnya yang mengambil alih perhatian. Dan penyiar FloRacing, Matthew Dillner, merayakan pertunjukan di Martinsville tersebut, memuji segalanya, termasuk fakta bahwa Heim dikepung oleh banyak anggota kru Lapcevich.

"Akan tiba suatu hari di mana kita akan melihat kegilaan hari ini dengan cara yang sedikit berbeda. Perkelahian setelah babak penyisihan. Perkelahian di kios hot dog @MartinsvilleSwy? Ikonik." tulis Dillner di X. "Balap trek pendek dipenuhi dengan gairah. Baik. Buruk. Jelek. Masukkan semuanya ke dalam panci, aduk, dan hasilnya akan luar biasa."

Denny Hamlin, salah satu pemilik 23XI Racing, tidak senang dengan serangan terhadap Heim. Balasan Hamlin singkat. "Saya tidak yakin apa yang hebat dari itu."

Kemarahan dan agresi di pit road adalah efek domino dari pertarungan sengit di lap terakhir antara Heim dan Lapcevich, yang memuncak hingga lap pendinginan. Mobil Heim terangkat ke udara, dan roda depan kanannya melindas roda depan kiri Lapcevich, menghancurkan bodi kedua mobil Late Model tersebut.

Heim dikepung oleh kru Chad Bryant Racing milik Lapcevich dalam perjalanannya menuju truk Nelson Motorsport, setelah menyelesaikan formalitas pasca balapan. Menariknya, Heim melakukan debut ARCA-nya dengan balapan untuk Chad Bryant.

Baik Heim maupun Lapcevich berbicara kepada media dan memberikan versi cerita mereka masing-masing, dan kedua keterangan tersebut sangat berbeda.

"Saya tidak bisa melihat apa yang dia katakan, jadi saya balapan untuk menang," kata Heim. "Dia mencoba menjepit saya di bawah trotoar, dan terus berbelok ke kiri. Kemudian ban depan kanan saya melompat ke kiri dan menghancurkan mobil balap yang masih bagus. Saya ikut balapan untuk itu; itu tindakan yang berkelas. Itu bukan mobil saya; saya tidak memilikinya, jadi saya tidak marah, tetapi dia membuatnya tersingkir selamanya."

"Saya tidak tahu, dia hanya mencoba menghancurkan mobil saya saat putaran pendinginan dan berhasil," tambah Heim.

Meskipun pemenang balapan Piala dua kali itu menolak untuk bertanggung jawab atas insiden tersebut, respons Lapcevich justru menunjukkan kekecewaan.

"Kecewa dengan Corey sebagai pembalap, sebagai pribadi. Entah kenapa, jelas marah dengan apa yang dia lakukan di lintasan," kata pembalap Chad Bryant itu. "Dia menyalip semua orang sepanjang malam. Seperti, Anda lihat bagaimana dia balapan dengan Caden (Kvapil, pemenang balapan) dan bagaimana dia balapan dengan Lee, mau pembalap Cup atau bukan, itu tidak penting bagi saya; kita semua sama di sini ketika kita berada di lintasan."

"Jadi ya, setelah balapan. Saya agak mendekat ke sisi kanannya, dan saya terus membalap di dekatnya, lalu tiba-tiba dia tancap gas dan menyalip bagian depan kiri mobil saya, merusak kedua mobil kami. Jadi itu tidak perlu," tambah Lapcevich. "Kami harus membalap dengan mobil itu di Newport minggu depan, dan ini jelas mengecewakan."

Lapcevich mengungkapkan bahwa ia tertarik untuk menemui Heim, tetapi pemilik timnya mencegahnya melakukan hal itu. Sebaliknya, anggota kru Lapcevich-lah yang menemui Heim.

Heim, yang akan mengemudi untuk tim 23XI secara penuh waktu di ajang Cup Series pada tahun 2027 dengan mobil Toyota No. 35, dikenal suka bersikap sinis di media sosial, dan unggahan X-nya setelah Martinsville pun serupa.

Heim mengunggah foto selfie dari dalam mobilnya, berpose dengan setengah tersenyum dan mengacungkan jempol seolah memberi isyarat bahwa dia baik-baik saja, dan menulis, "Usaha yang bagus, tapi setidaknya buatlah lebih berarti lain kali ????."

Heim finis di posisi kedua; Lapcevich di posisi ketiga. Untuk tahun kedua berturut-turut, Lapcevich gagal meraih trofi jam kakek, yang diberikan kepada pemenang Martinsville Late Model sejak tahun 1970.